El corazón del Roig Arena tumba, al fin, a Olympiacos como local (85-84)

Valencia Basket se vació para ganar por primera vez como local al Olympiacos Piraeus por 85-84 y sumar su victoria 21 en la EuroLeague en un partido en el que luchó para no soltarse del partido cuando peor pintaban las cosas y acabar remontando en los últimos tres minutos. Una recuperación y posterior bandeja de Key y especialmente dos tiros libres que tuvo que asumir De Larrea por un golpe en la mano dañada a Montero en la falta que decidió el partido, decantaron el partido de lado valenciano. El partido estuvo igualado durante los primeros quince minutos con el conjunto griego equilibrando el acierto en el triple del cuadro valenciano (metimos siete de nuestros primeros nueve triples intentados) con segundas opciones tras rebote ofensivos y viajes al tiro libre (el Olympiacos Piraeus lanzó 14 tiros libres en la primera mitad antes de que el Valencia Basket fuese a la línea de personal por primera vez en el minuto 23 en una diferencia que llegó a ser de 22-1). El regreso a pista de Vezenkov y Ward le dio al Olympiacos una eficacia que el cuadro taronja no encontró para irse mandando por ocho al descanso. Valencia Basket recuperó el mando en el marcador con un parcial de 14-3 y un esfuerzo defensivo en el que mantuvo sin anotar canastas de campo al equipo griego más de siete minutos, anotando solo desde el tiro libre. Aunque Olympiacos encontró el acierto de sus tiradores para volver a ponerse por delante en la recta final del tercer cuarto, Valencia Basket reaccionó para meter el partido apretado en los últimos diez minutos. El equipo taronja siguió apretando atrás pero no encontraba nada en ataque en el inicio del último cuarto, lo que le hizo verse siete abajo y entrar con cinco de desventaja en los últimos tres minutos. Pero los hombres de Pedro Martínez no dejaron de luchar y de creer para llevar el partido a otro cara o cruz, que esta vez, salió de lado taronja.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Neal Sako. Un triple de Puerto en el día en el que se convertía en el jugador taronja con más partidos disputados en la Euroliga fue nuestra primera canasta para responder al buen inicio ofensivo del mejor anotador de la competición, Sasha Vezenkov, aunque una bandeja y un triple de Brancou pusieron por primera vez por encima al cuadro taronja. Un triple de Reuvers replicó a una canasta con adicional de Walkup pero Valencia Basket se había ido cargando de faltas y cada personal mandaba a la línea al equipo griego para poner el 11-13 tras los primeros cinco minutos. Una bandeja de Moore y una buena circulación que acabó en un mate de Key se encontraron con dos triples visitantes pero Taylor, que volvía de lesión, también acertó desde detrás del arco y Brancou habilitó a Sako para una bandeja que mantenía el choque apretado. Un triple de Braxton fue replicado por una bandeja de Ward pero Neal volvió a convertir sobre la bocina para dejarlo en 25-23 al final del primer cuarto.

Aunque Jones metió la primera del segundo acto, Thompson convirtió un triple en carrera y aunque Peters se lo devolvió, Pradilla también acertó desde detrás del arco en un inicio en el que el cuadro taronja convirtió siete de los primeros nueve triples que intentó. Montero devolvió la bandeja de Ward, que asumió el protagonismo ofensivo de su equipo para mantenerlo empatado a 33 al llegar a cinco minutos para el descanso. Montero acertó primero desde la media distancia y luego habilitó a Sako para la canasta en la pintura pero el conjunto griego iba sacando provecho del rebote ofensivo para mantenerse por encima, lo que unido a un balón interior colgado a Vezenkov llevaba a Pedro Martínez a parar el partido con 37-43 a menos de dos minutos para el descanso. Neal convirtió bajo el aro tras el parón pero el Olympiacos atacaba con paciencia e inteligencia para ampliar su ventaja hasta los nueve puntos con un triple de Dorsey, aunque Thompson también acertó desde detrás del arco, un acierto de Ward lo dejaba en 42-50 al llegar al descanso.

Neal Sako se hizo grande en la pintura para meter la primera canasta de la segunda mitad y tras una buena defensa, el capitán Puerto atacó el aro con decisión para el acierto a tabla. Una recuperación permitió al Valencia Basket correr y Jean Montero finalizó la transición con una canasta con adicional, el primer tiro libre para los valencianos, al paso por el minuto 23. Los tiros libres visitantes cortaron el parcial de salida en 7-0 con el equipo taronja metido en bonus en poco más de tres minutos, pero un triple de Brancou volvía a empatar el partido y tras un rebote ofensivo, el escolta senegalés anotaba en la pintura para volver a poner por delante al conjunto valenciano muchos minutos después. Key se escurrió por la línea de fondo para anotar a tabla y Brancou palmeó dentro el fallo de un compañero mientras el equipo griego solo iba sumando desde el tiro libre de la mano de Ntilikina para el 58-57 al llegar al minuto 27. Ward metió la primera canasta de campo de los griegos a 2:47 minutos para acabar el tercer cuarto pero un tiro libre de Larry y un triple de Moore se encontraron con una canasta sobre la bocina de posesión de Jones y dos triples de Ward y Peters para mantener por encima a los visitantes. Tras un tiempo muerto de Pedro Martínez, Pradilla se fabricó un 2+1 y Moore anotó pisando la línea de tres, pero Walkup sobre la bocina del cuarto lo dejaba en 67-69 con diez minutos por jugar.

El equipo taronja comenzó el último cuarto con muy buenas acciones defensivas que le permitían recuperar balones y no encajar, pero no encontraba buenas opciones en ataque para anotar y Jones metió la primera del último cuarto tras casi tres minutos de juego y Fournier metía un triple para el 67-74. Un triple de Brancou desde la esquina rompió con la sequía taronja y aunque Peters culminó una muy buena circulación de los griegos, Key se fabricó un 2+1 antes de que Fournier pusiera el 73-78 con tres minutos por jugar. Montero convirtió dos tiros libres y Jones se dejó uno desde la línea de personal aunque Brancou encontró a Reuvers en la pintura para la canasta a tabla. Tras un fallo del Olympiacos, el equipo peleó como jabatos el control del rebote defensivo y en la siguiente acción, un balón embarullado acabó con una falta de tres tiros sobre Jean, que aprovechó dos para volver a empatar el partido a 1:22 minutos del final. Braxton Key recuperó un balón, se lo cedió a Montero y corrió el campo para acabar con la bandeja que ponía otra vez arriba al equipo taronja dentro del último minuto. Vezenkov sacó una falta rápida para convertir dos tiros libres que lo empataban a 81 pero Jean Montero anotó pisando la línea de tres y Fournier metió un triple para el 83-84 con 13,7 segundos por jugar. Jean amasó la pelota y recibió una dura falta sobre su mano dañada, lo que le obligó a solicitar el cambio y que entrara De Larrea a tomar la responsabilidad de lanzar los tiros libres, anotando los dos. El tiro final de Fournier no entró y el resultado acabó con triunfo taronja por 85-84.

Declaraciones post-partido Pedro Martínez

Seguramente con todo junto sea una de las victorias más emotivas. Primero, por la calidad del rival. El hecho de que veníamos de dos partidos perdidos a esta competición. Un partido contra un rival que hemos estado muchos minutos por detrás. Hemos tenido que hacer muchos esfuerzos para volver a entrar al partido, en el tercer cuarto, que nos habían cogido 8 puntos a la media parte. Y después también ellos han jugado muy bien. Nosotros hemos tenido que hacer esfuerzos de mucha lucha. Unos 4 rebotes ofensivos del Papi. Braxton ha estado muy bien en defensa, con algunas recuperaciones de pelota muy buenas. Un partido que al final es un cara o cruz con el que otros días ha salido cruz y hoy ha salido cara. Y el hecho de acabar de este modo, con la lesión de Jean Montero, y que saliera nuestro jugador más joven a meter dos tiros libres con muchísima responsabilidad, pero con muchísima personalidad. Felicidades a todo el equipo, y particularmente a De Larrea por cómo los ha tenido. Es verdad que es un gran lanzador de tiros libres, pero el momento no era fácil, y tampoco él ha tenido hoy un gran protagonismo como para salir y esperar que ya salgo y las meto. Su personalidad y su mentalidad ha sido muy ganadora en esta acción final. El equipo ha estado increíble, la primera parte hemos jugado muy bien con ataque, y contra un gran equipo estábamos 8 abajo, y la segunda parte hemos estado mejor en ataque y sobre todo hemos estado mejor en defensa.